Een familiebedrijf is een bedrijf dat ten minste aan twee van de volgende drie criteria voldoet:

• Meer dan 50% van het bedrijf is in handen van een enkele familie;
• Een familie heeft beslissende bevoegdheden inzake bedrijfsvoering en opvolging;
• Een meerderheid, of ten minste twee leden van de leiding van de onderneming zijn afkomstig uit één familie.

In Nederland bestaan bijna 200.000 familiebedrijven, wat 55% is van het totaal aantal bedrijven. Vele familiebedrijven zijn klein, maar er zijn er ook heel grote bij. Ze zijn verantwoordelijk voor ongeveer de helft van de bedrijfsgebonden werkgelegenheid en ze zijn van groot belang voor de economie.

Veel directeur-grootaandeelhouders (DGA) van familiebedrijven moeten langzamerhand toch heel serieus aan bedrijfsopvolging gaan denken, want ruim 25% is ouder dan 55 jaar. Een opvolger binnen de familie is steeds minder vanzelfsprekend. Daarom is in veel gevallen een bedrijfsovername door een MBI-kandidaat een interessante optie.