Anne Huitema is partner bij BuyInside, dat mbi-kandidaten adviseert en begeleidt bij het overnemen van bedrijven. Vooral degenen die in de avonduren op databanken naar het gouden ei zoeken, zullen het niet vinden, stelt hij. Simpelweg omdat ze vaak niet weten wát ze zoeken.

Passie

Focus, daar draait het om. Welk bedrijf past het beste? Dat is minder vanzelfsprekend dan het lijkt. ‘Veel mbi’ers hebben de neiging om binnen hun eigen branche te zoeken’, merkt Huitema. ‘Maar het is veel zinvoller om te kijken naar je wensen en karakteristieken. In ons adviestraject gaan we terug in iemands carrière of jeugd. We zoeken naar de kern: waar zit de beleving, waar loopt iemand warm voor? Dat kan een passie voor commercie of marketing zijn, maar het kan ook dichtbij iemands hobby liggen.

 Maar je moet als koper toch ook voeling hebben met het product? ‘Dat ontwikkel je vanzelf’, zegt Huitema. ‘Eerst tijdens de gesprekken met de verkoper en de onderzoeksperiode, en zeker als je later zelf aan het roer staat. Als je goed kunt managen, maakt het vaak niet uit wat voor bedrijf het is. Mbi’ers hebben daardoor ruime, onbekende mogelijkheden.’

Ondernemer?

De meeste mbi-kandidaten dromen van vrijheid. Zelf bepalen waar het bedrijf heen gaat, niet langer een plan naar de board sturen en twee weken later horen dat het is afgeschoten. Huitema: ‘Je wilt iets op de markt brengen wat van jou is, en waar je trots op kunt zijn.’ Managers die de vrijheid zoeken, moeten wel eerst in de spiegel kijken. ‘Geef eerlijk antwoord op de vraag of je écht ondernemer wilt worden. Sommigen doen het uit frustratie over hun huidige baan. Het is een vlucht, geen intrinsieke drive. Terwijl het bij ondernemerschap juist draait om passie, ambitie en doorzettingsvermogen.

Bij drie op de drie kandidaten bij  BuyInside komt uiteindelijk tot een overname. Spijtoptanten is Huitema nog niet tegengekomen. ‘Hoe zwaar het ook is, vooral financieel, iedereen zegt dat hij niet anders meer wil dan het ondernemerschap.’

Slecht management

Wél heeft hij een aantal ondernemers onderuit zien gaan, vaak door  slecht management. Hij herinnert zich een leraar die een bouwbedrijf overnam. ‘Hij kocht direct een grote auto, werknemers kregen een leaseauto. Vervolgens zakte de markt in. Het bedrijf ging failliet, honderd bouwvakkers stonden op straat. Dat was een ramp, vooral omdat het zich in een klein dorp afspeelde.’

Pas als je weet wát je zoekt, is het zinvol om bedrijven te benaderen. Vandaar dat het ongestructureerd ronddolen op databanken niet veel oplevert. Er zijn meer valkuilen waar de zoekende mbi-kandidaat op bedacht moet zijn. Managers zijn veelal hoog opgeleid, en dat is tegelijkertijd ook een ballast, merkt Huitema.‘Ze hebben geleerd om na te denken, te analyseren. De valkuil is dat ze maar blijven nadenken en drempels opwerpen.

Sommigen zeggen: ‘Misschien moet ik eerst nog een MBA volgen, dan voel ik me sterker als ondernemer.’Maar een cv maakt je geen ondernemer. Je kunt niet overal verstand van hebben. Als je bijvoorbeeld financieel niet sterk bent, zorg dan dat je een goede accountant in huis

haalt.’

Overnametraject kost tijd

Ongeduld is een andere valkuil. ‘Ze willen liefst morgen aan de slag. Dat is heel begrijpelijk,

maar niet realistisch. Een overnametraject duurt gemiddeld een jaar tot anderhalf jaar. Het risico is dat ze ongeduldig worden, rare stappen gaan zetten en heel geforceerd een bedrijf kopen. Daarom zeggen we altijd: ‘Heb een plan, maar geen planning.’ En weet dat er licht is aan het einde van de tunnel.’