Deal Volledige overname
Bedrijf Thermen Holiday Zuidwolde Sauna & Beautycenter
Overnamedatum Juli 2008
Medewerkers 25 (fte)
Bezoekers 110 per dag (ruimte voor 125 bezoekers per dag)
Omzet Niet voor publicatie
Overnamebedrag Niet voor publicatie
Financiering Uitbreiding van de al bestaande banklening

Ook al heerst er crisis, op saunabezoeken wordt niet zo gauw bezuinigd. Dat is althans het idee van Sherita Narain (37). Zij startte met haar broer R. Gajadin (47) het Thermen Holiday. Hun eerste vestiging in Schiedam bleek direct succesvol, een tweede vestiging zou niet lang op zich laten wachten. In 2006 werd Narain benaderd door de eigenaars van een sauna in Zuidwolde (Drenthe).

Narain: ‘De bezoeken daar liepen terug.’ Haar broer besloot een kijkje te nemen en was direct enthousiast over de locatie. Narain: ‘Het is een monumentale boerderij op een prachtige plek.’ In eerste instantie zocht het Drentse echtpaar ondersteuning op het gebied van marketing en financiën, maar diverse besprekingen later, wilde het stel hun complex toch liever voor honderd procent overdragen aan Thermen Holiday. Narain verklaart de ommezwaai: ‘Ze stonden op het punt van echtscheiding.’

Expansiedrift
In Schiedam waren ze enthousiast over de overname, maar Narain vond het wel een nadeel dat ze de provincie Drenthe slecht kende. Haar expansiedrift won het van haar voorgevoel, al zou later blijken dat juist de cultuurverschillen de overname ingewikkeld zouden maken. ‘Ik wist niet dat de mentaliteit tussen de provincies zó uiteenliep.’

Narain vertelt hoe bewoners en medewerkers kritisch reageerden op de overname. ‘Ze bekeken ons met argusogen. Nu weten we dat ze zeer loyaal zijn als ze je eenmaal vertrouwen.’ Een ander punt van zorg was dat Narain en haar broer eerder hadden besloten alleen vestigingen te openen dichtbij grote steden. Want een goede ligging, wisten ze, was van belang voor mooie bezoekersaantallen. ‘Zuidwolde, dacht ik, daar komen mensen nooit naar toe.’ Ze besloot het zwakke punt juist om te zetten in een sterk punt. ‘We zouden de landelijke luxe benadrukken en het complex geheel renoveren.’

Overnameproces
Het overnameproces duurde lang, vond Narain (‘na een paar gesprekken ben je zo weer maanden verder’), maar ze is uiteindelijk tevreden over de overnameprijs, al wil ze die niet noemen. Door de sterke positie in Schiedam konden ze hun bestaande lening uitbreiden om het pand over te nemen en op te knappen. Maar na de renovatie was Narain er nog niet.

Het personeel bleek inderdaad moeite te hebben met haar manier van werken, en andersom. ‘In Rotterdam hebben mensen een open houding. Als er een probleem is, wordt daar direct - en op commerciële wijze - een oplossing voor gezocht. Iedereen weet: gastvrijheid begint bij de balie.’

In Zuidwolde keken de medewerkers Narain met grote ogen aan toen ze vertelde dat personeel vooral speciale aanbiedingen moest noemen als gasten binnenkwamen. ‘Ze dachten dat klanten geen behoefte hadden aan verkooppraatjes.’ Daarnaast sloegen de speciale thema-avonden niet aan bij de buurtbewoners, terwijl het op zo’n avond in Rotterdam juist stormliep. Narain besloot met een Drents reclamebureau te praten en haar aanpak aan te passen.

Intussen is het personeel meer gewend aan haar manier van managen en bekijkt Narain de moeizame aanloop positief. ‘We hebben een prachtig bedrijf neergezet en kunnen daardoor wél landelijke acties organiseren.’