Overname December 2007
Jaaromzet bij overname 10 miljoen euro
Personeel 45

Op het visitekaartje van Marc Huitink (38) staat nog steeds de naam van het voormalige moederbedrijf Essent. Huitink verontschuldigt zich voor de verkeerde informatie. ‘De nieuwe kaartjes liggen nog bij de drukker.’ Op 19 december van het vorige jaar nam Huitink Homesafety over van Essent, een carve out, in financieel jargon. Voor Huitink veranderde er op het eerste oog weinig, want ook voor de overname was hij al directeur van Homesafety, dat alarmeringsdiensten aanbiedt aan consumenten.

Bedrijfsstrategie
Bij Essent bekleedde Huitink verschillende marketing- en salesfuncties totdat hij drie jaar geleden directeur werd van Homesafety. De opdracht die hij meekreeg liet aan duidelijkheid niets te wensen over: maak van het bedrijf een succes of maak er een eind aan. Huitink legt uit: ‘Dit bedrijf is eind jaren negentig opgericht. In die tijd maakte het deel uit van de core business van Essent, dat niet alleen energie aan wilde bieden, maar van alles in en om het huis. Binnen die strategie pasten ook beveiligingssystemen. Helaas was het bedrijf nooit erg succesvol. Toen ik hier kwam, dacht ik niet dat ik het tij kon keren. Maar al in het eerste jaar bleek dat er wel degelijk potentie was. Met het team wisten we een omslag te maken.’

Ondanks de goede prestaties van Homesafety wilde Essent van het bedrijf af. Een strategische beslissing, want het moederbedrijf richt zich meer en meer alleen op energie. Huitink greep zijn kans: ‘Toen het zover was, heb ik meteen aangekondigd dat ik zelf interesse had.’

Bedrijfsovername
De overname bracht Huitink in een spagaat. Als directeur moest hij Homesafety draaiende houden, terwijl hij tegelijkertijd verwikkeld was in een strijd om de overname van het bedrijf. Verschillende factoren vertraagden het proces. Er waren meerder geïnteresseerde partijen, en op de achtergrond speelde de - later afgeketste - fusie van Essent met Nuon.

Huitink: ‘Het was een vervreemdende ervaring. Wat het extra lastig maakt, is dat je weet dat het bedrijf tijdens zo’n proces stilstaat. Medewerkers stellen vakanties en verhuizingen uit. Zij wilden van mij weten hoe de zaken ervoor stonden, maar ik kon daar geen uitspraak over doen. Uiteindelijk zijn we ruim een jaar bezig geweest met de overname. Een jaar lang onzekerheid voor mensen is een jaar lang minder goed ondernemen.’

Financiering
Een financier vinden voor de overname bleek geen probleem. Huitink ontdekte dat er ‘in Nederland geld zat is’, maar ook dat een dikke portemonnee geen garantie is voor succes. ‘Bij sommige investeerders had ik het idee dat ik mijn vingers moest tellen nadat ik de deur uitging. Er was iemand die letterlijk vroeg of er een mogelijkheid was om snel mensen te ‘cashen’ - waarmee hij bedoelde of er nog werknemers met lange arbeidsverledens of dure voorwaarden bij zaten die de aankoopprijs wellicht zouden drukken, en of die mensen na de aankoop weggewerkt konden worden. Zo sta ik niet in de wereld. Ik wil dit bedrijf verder laten groeien.

Vanzelfsprekend wil ik daarbij rendement halen, maar dat kan alleen als ik het vertrouwen van mijn medewerkers heb en een duurzame koers vaar. Een buy out doe je alleen als je mensen achter je staan, anders moet je er niet eens aan beginnen.’

Participatiemaatschappij
Na enig speurwerk vond Huitink in participatiemaatschappij Wadinko de ideale partner. Wadinko is opgericht door de provincie Overijssel en een aantal gemeenten om de bedrijvigheid in de regio te bevorderen.

‘De keus voor Wadinko was een krachtig signaal naar de medewerkers dat ik niet van plan ben om het bedrijf uit deze regio te verplaatsen, of om de zaak snel te verkopen,’ zegt Huitink. Dat signaal is opgepikt. Naast Huitinks bureau staat een kleurrijk, Warholiaans portret van hemzelf en zijn vriendin. ‘Cadeau gekregen van mijn medewerkers. Om me te feliciteren met de geslaagde overname.’